Nato nel Bronx, a New York, nel 1951, Abel Ferrara ha diretto il suo primo Super 8 da ragazzo e ha presto collaborato con gli sceneggiatori Nicholas St. John e John McIntyre. Nei tardi anni ’70 ha iniziato a dirigere i suoi primi film, The Driller Killer (1979) e L’angelo della vendetta (1981). Negli anni ’90 con il neo-noir King of New York (1990) arrivano i grandi successi internazionali. Il cattivo tenente, con Harvey Keitel, presentato al Festival di Cannes nel 1992 in Un Certain Regard; Ultracorpi – L’invasione continua (adattamento dell’omonimo romanzo di fantascienza di Jack Finney); The Addiction, con Christopher Walken; Fratelli, con Benicio Del Toro, Christopher Walken e Isabella Rossellini vince due premi alla Mostra di Venezia nel 1996; New Rose Hotel, con Asia Argento; Mary, con Juliette Binoche, Forest Whitaker e Heather Graham, vince quattro premi a Venezia nel 2005; Go Go Tales, sorta di seguito di King of New York; 4:44 L’ultimo giorno sulla Terra (2012), presentato a Venezia; Alive in France (2017), presentato a Cannes alla Quinzaine; Pasolini (2014); Tommaso (2019); Siberia, proiettato all’ultima Berlinale; Zeroes and Ones, premio per la miglior regia al Festival di Locarno.