Venerdì 06 Novembre 2026
22.30
Ariston
Friday 06 November 2026
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Ariston
A Picuí, in Brasile, gli scienziati tentano di debellare la zanzara Aedes aegypti, vettore della dengue, attraverso un esperimento con l’uranio. Quando il piano fallisce, una scienziata brasiliana deve fermare la catastrofe prima che sia troppo tardi. La fantascienza pulp e politicamente impegnata di Tiago Melo fonde miti locali, umorismo nero, la grinta della classe operaia e radioattività nel nord-est del Brasile. Un’ibridazione del genere irresistibile che combina due elementi centrali: un territorio ricco di uranio e la memoria collettiva della presenza americana durante la Seconda Guerra Mondiale.
In Picuí, Brazil, scientists attempt to eradicate the Aedes Aegypti mosquito -the carrier of dengue fever- through an experiment using uranium. When the plan fails, a Brazilian researcher must stop the catastrophe before it’s too late. Tiago Melo’s pulpy, politically charged sci-fi fuses local myth, dark humour, working-class grit and radioactivity in Brazil’s Northeast. An irresistible genre hybrid combining two central elements: uranium in the territory and the collective memory of the presence of Americans during World War II.
«Yellow Cake nasce dal desiderio di guardare il Brasile attraverso la lente di un futuro prossimo, senza però trascurare le urgenze del presente. Fin dall’inizio, l’idea era quella di avvicinarsi alla fantascienza dalle zone più remote del Paraíba, intendendo questo territorio non come un’ambientazione esotica, ma come un luogo di pensiero e invenzione. Il film prende vita nella città di Picuí: un luogo reale, ricco di storie, che radica l’assurdo nella quotidianità e ne diventa la forza motrice. Ho immaginato una situazione politica estrema, concepita da scienziati stranieri, che tenta di risolvere un problema nazionale – la diffusione di malattie trasmesse dalla zanzara Aedes aegypti – attraverso esperimenti nucleari. Da qui, il film si sviluppa come satira e riflessione sullo storico rapporto tra il Brasile e le potenze globali che affermano di “aiutare”, ma che spesso trasformano il Paese in un laboratorio per le proprie idee.
Lungo questo percorso, ero particolarmente interessato a seguire la rotta di Rúbia Ribeiro. Lei rappresenta la scienza brasiliana spesso marginalizzata. Quando arriva nel sertão, Rúbia si trova ad affrontare la sua sfida più grande: trovare l’uranio, un minerale avvolto nel mistero, nei divieti, nelle leggende e nella paura, che incarna sia le promesse di sviluppo che le minacce di distruzione. Attraverso situazioni assurde e un umorismo sottile, il film ironizza sulla dipendenza del Brasile dalle potenze mondiali e critica le egemonie straniere e la loro ingerenza nei territori periferici, affrontando al contempo l’isolamento e i pregiudizi che affliggono il Nord-Est del Brasile. Queste riflessioni si svolgono sullo sfondo di un’incertezza globale. Dall’invenzione della bomba atomica, il mondo vive nella costante tensione che un conflitto nucleare possa scoppiare da un momento all’altro: uno scenario estremo che porta con sé l’idea stessa di estinzione.»
Tiago Melo
«Yellow Cake came from a desire to look at Brazil through the lens of the near future, without abandoning the urgencies of the present. From the beginning, the idea was to approach science fiction from the backlands of Paraíba, understanding this territory not as an exotic setting, but as a place of thought and invention. The film emerges from the city of Picuí itself: a real place, rich in its own stories, which anchors the absurd within everyday life and becomes the film’s driving force. The starting point was to imagine an extreme public policy, conceived by foreign scientists, that attempts to solve a national problem—the spread of diseases transmitted by Aedes aegypti—through nuclear testing. From there, the film unfolds as both a satire and a reflection on Brazil’s long-standing relationship with global powers that claim to “help,” but often turn the country into a laboratory for their ideas.
Along this path, I was particularly interested in following the trajectory of Rúbia Ribeiro. She represents a Brazilian science that is frequently sidelined. When she arrives in the sertão, Rúbia faces her greatest challenge: locating uranium—a mineral surrounded by mystery, prohibitions, legends, and fear, one that embodies both promises of development and threats of destruction. Through absurd situations and subtle humor, the film seeks to satirize Brazil’s dependence on world powers and to critique foreign hegemonies and their interference in peripheral territories, while also addressing the isolation and prejudice faced by the Northeast of Brazil. These reflections are set against a backdrop of global uncertainty. Since the creation of the atomic bomb, the world has lived under the constant tension that a nuclear- scale conflict could erupt at any moment—an extreme scenario that carries with it the very idea of extinction.»
Tiago Melo
Sceneggiatura / Screenplay
Amanda Guimarães, Anna Carolina Francisco, Gabriel Domingues, Jeronimo Lemos, Tiago Melo
Fotografia / Cinematography
Gustavo Pessoa
Montaggio / Editing
André Sampaio
Suono / Sound
Danilo Carvalho
Musica / Music
O Grivo
Effetti Speciali / Special Effects
Anita Tagliavini
Interpreti / Cast
Rejane Faria, Tânia Maria, Valmir Do Côco, Spencer Callahan
Produttori / Producers
Carol Ferreira, Leonardo Sette, Luiz Barbosa, Tiago Melo
Produzione / Productions
Jaraguá Produções, Lucinda Produções, Urânio Filmes
Distribuzione Internazionale / International Distribution
Con Un Pack
Tiago Melo
Tiago Melo ha iniziato la sua carriera d’artista come attore teatrale. In giovane età si è trasferito a Cuba, dove ha studiato presso la Escuela Internacional de Cine y Televisión (EICTV). Con oltre vent’anni di esperienza nel cinema, è produttore associato di Neon Bull e Bacurau, quest’ultimo premiato con il Premio della Giuria al Festival di Cannes nel 2019. Il suo debutto alla regia è stato con il cortometraggio Urânio Picuí (2012), di cui ha anche scritto la sceneggiatura. Azougue Nazaré, il suo primo lungometraggio di finzione, ha vinto il premio come Miglior Film nella sezione Bright Future al Festival Internazionale del Cinema di Rotterdam nel 2018 ed è stato proiettato in oltre 40 festival internazionali, ricevendo più di 20 premi. Yellow Cake è il suo secondo lungometraggio di finzione.
Tiago Melo
Tiago Melo began his artistic career as a theater actor. At a young age, he moved to Cuba, where he studied at the Escuela Internacional de Cine y Televisión (EICTV). With over twenty years dedicated to filmmaking, he is an associate producer of Neon Bull and Bacurau, which received the Jury Prize at the Cannes Film Festival in 2019. His directorial debut was the short film Urânio Picuí (2012), which he also wrote. Azougue Nazaré, his first fiction feature, was awarded Best Film in the Bright Future section at the Rotterdam International Film Festival in 2018 and went on to screen at more than 40 international festivals, receiving over 20 awards. Yellow Cake is his second fiction feature.
